Инга завизжала, Виктор схватил ее за руки и дернул в сторону так, что она ударилась о стену. Собрав свою волю в кулак, Инга выдержала горящий, почти сумасшедший взгляд Виктора и твердо, раздельно произнесла:

  – Если ты будешь меня обижать, то на своей карьере можешь поставить жирный крест. Ни Влад, ни Гена Бараник тебя ни на йоту не поддержат. А без них ты черта с два  пробьешься к настоящей власти.

  – Да на хрена мне эта власть, особенно теперь!.. – с каким-то отчаянием в голосе произнес Виктор и, отпустив Ингу, направился к двери.

  – Ты куда? – тревожно спросила она, заслонив ему путь. – Куда ты собрался? Не делай глупостей, Витя! У нас семья, у нас дочь!  И я люблю тебя, несмотря ни на что!

  – Какая там любовь! – отмахнулся Виктор. – Ты мерзавка, которая помогала убийце, и я никогда не смогу через это переступить. Все кончено для нас!

        Инга попыталась удержать его в своих  объятиях, но он грубо ее отстранил и бросился к двери.  У него был порыв сейчас же, немедленно, разоблачить преступников перед всем миром.  Но в эту минуту Регина, только что вернувшаяся из школы, кинулась к нему на шею со словами:

  – Папа, папочка!  Мое сочинение берут на конкурс! У нас была тема: «Кто служит для меня примером».  Конечно же, я написала о тебе!

            Регина, когда не капризничала, напоминала ласкового, пушистого котенка. Расцеловав отца в обе щеки, она схватила его за руки и принялась кружить по холлу.  Детский смех рассыпался звонкими колокольчиками.

          И Виктор понял, что ради дочери не может и не должен предавать огласке позорный поступок ее матери.

                                                                                          Глава      двадцатая

                    Много лет назад, после развода, Виктор ушел из этой квартиры, оставив ее Марине.  Так у них было решено: ей и Алеше – квартиру, ему – машину. Вполне благородный дележ по советским временам.

            Теперь, войдя в эту квартиру, Виктор пытался найти в ней следы той прежней жизни, которая давно уже представлялась ему небывалым сном.

            Алеша после похорон Евгении Константиновны  заявил о своем намерении переоборудовать квартиру матери в офис.  Он и бабкино жилье хотел бы приспособить для деловых целей, но завещание насчет музея этому помешало.  С отцом Алеша объяснился примерно следующим образом: мне музеем заниматься некогда, я в Москве постоянно не живу, так что, если хотите, вы с Ириной Карловной возьмите это дело в свои руки, а нет – так пусть какие-нибудь творческие союзы занимаются. Ну, а квартиру матери я буду перестраивать, вещи в ней менять, поэтому, если хочешь, возьми оттуда все, что тебе памятно.             

              Вскоре после разговора с сыном Виктор и оказался в этой квартире один на один со своими мыслями и чувствами.

              Чуть больше недели прошло с того дня, когда Леонид открыл ему правду об убийстве Марины, и Виктор оказался перед мучительным выбором: разоблачив преступников, он ставил под удар мать своей дочери;  скрыв правду, предавал память Марины,  оставлял ее с клеймом самоубийцы.

          Но сама судьба, словно сжалившись над ним,  все решила за него.  Герасим, спешивший в назначенное шантажисткой место и, возможно, находившийся под впечатлением от разговора с Виктором,  слишком резко пошел на обгон идущего впереди автобуса и столкнулся с встречным грузовиком. Через несколько часов он умер в больнице, не приходя в сознание. В бумажнике у него обнаружилась крупная сумма в долларах.

          А Вероника оказалась застигнута врасплох: она совсем не ожидала, что в Москве ее ищут люди,