дивидендов. Она и не заметила, что идет по улице рядом с Леонидом – причем, совсем не в ту сторону, куда ей надо.

  – Да, время все ставит на свои места... только иногда слишком поздно. Ну, так хотя бы в память о нашей молодости, возьмите эту книгу.

      Они приостановились, посмотрели друг на друга и невольно улыбнулись. Ксения подумала, что теперь ее отказ будет выглядеть, как жеманство, и, поблагодарив, взяла протянутую Леонидом книгу. Он сказал:

– Вместо благодарности прочтите мне свое любимое стихотворение из этого сборника.

– Вообще-то здесь много моих любимых стихотворений. Вот это, например... Кстати, написала его китайская поэтесса Ли Цин-чжао, жившая в XII веке, а как современно звучит:

                                                                              Было счастье – и кончилось вдруг.

                                                                              В путь обратный пора нам грести.

                                                                              Только лотос разросся вокруг,

                                                                              Всюду лотос на нашем пути...

      Ксения вдруг подумала, что все это выглядит довольно глупо, и быстро оглянулась на Леонида, Но в пристальном взгляде его темно-серых глаз не было насмешки, а, скорее наоборот, легкая грусть. Леониду и в самом деле было грустно оттого, что придется рассказать этой необычной женщине о цели своего знакомства с ней. Окажись Ксения другим человеком, можно было бы скрыть свои намерения и расспросить ее о Еськове как бы между делом, незаметно. Но Ксения сразу все поймет, и лучше не тянуть время, не продолжать игру, которая может  ее обидеть.

– А куда мы, собственно, идем? – вдруг спросила Ксения, остановившись. –Мне – в ту сторону, я живу на левобережье.

– Да? А мне как раз надо туда по делу. Пойдемте, Ксения, тут рядом на стоянке моя машина, я вас подвезу.

  Она посмотрела на него с удивлением.

  – Вы даже запомнили мое имя, Леонид Павлович? Невероятно...

  – Зовите меня просто Леонид. А ваше имя, честно говоря, с тех пер я позабыл. Но совсем недавно анкетные данные Ксении Радунко стали мне извсстны.  Догадываетесь, почему?

  Ксения хлопнула себя по лбу и прошептала, глядя в сторону:

– Как же я сразу не сообразила... Ведь когда-то читала, что в молодости вы дружили с Голенищевым. К тому же, вы юрист...   

– Не просто юрист, а частный детектив, – уточнил Становой. – Ко мне обращаются люди, желающие конфиденциального расследования. Видите, я вам все карты выкладываю. Да и какой смысл шифроваться? Нам с вами, Ксения, надо очень серьезно поговорить.

  – Да, конечно... Быстро же вы меня нашли.

    Они направились к стоянке машин. Ксения вдруг почувствовала легкое разочарование при мысли, что Леонид, оказывается, познакомился с ней в интересах дела, а не потому, что она ему просто понравилась. Итак, Голенищев уже отреагировал, и теперь она, как автор письма, перестала быть инкогнито, «засветилась». Да, хорошо, что расследование ведет такой основательный человек, как Леонид Становой.

  Они сели в машину и, пока Леонид медленно выруливал со стоянки, Ксения с задумчивым видом произнесла:

  – Казалось бы, я должна была быть готова к тому, что меня вычислят. И все-таки немного страшно.

– Не бойтесь. Одно из основных моих правил гласит: защити свидетеля.    Ксения вздохнула и, немного помолчав, спросила:

– И куда вы меня повезете? Наверное, в свой офис?

– Ни в коем случае. Я веду это расследование очень осторожно и в глубокой тайне. Поэтому, если не возражаете, будем встречаться с вами, как частные лица. Так что, командуйте, Ксения. Где вы предпочитаете со мной побеседовать?